No soy un fan de los RPG por turno y nunca lo fui, incluso hoy en día me cuesta horrores agarrar cualquier juego que tenga un leve indicio de peleas por turno. Me pareció y me sigue pareciendo una mecánica aburrida (esta es mi opinión nada más, entiendo que a muchos les gusta). Dicho esto SÍ jugué algunos títulos que me proponen este sistema y que por alguna razón u otra los llegué a terminar: Super Mario RPG (SNES), algún que otro Pokémon y el juego que nos convoca hoy, Skies of Arcadia.
Skies of Arcadia fue una obra de Overworks del año 2000 que Sega lanzó para su última consola, Dreamcast. Una obra de excelentísima calidad que estaba al nivel de clásicos como Phantasy Star Online. Skies of Arcadia recibió una gran bienvenida pero desde entonces ha pasado por debajo del radar de manera estrepitosa. Lo cual es una lástima ya que si a este humilde jugador al que no le gustan los RPG logró engancharlo, no quiero imaginar lo que hará en un fanático del genero.
Vyse, el protagonista de la historia, es un pirata aéreo. ¿Qué carajo es un pirata aéreo? Exactamente lo que parece: un pirata que navega por el aire. Vyse proviene de una pequeña isla que hace de la piratería su modo de vida. Junto con su padre y su amiga de la infancia, Aika, ellos navegan los cielos en busca de tesoros para su comunidad.
Un día una nave plateada misteriosa está navegando los cielos con una chica a bordo y está siendo perseguida por un general de la armada de Valua, una especie de imperio enorme que controla prácticamente todo el comercio en el mundo. Por supuesto quieren algo de ella pero sus intenciones no son del todo claras. Oportunamente se topan con Vyse y sus piratas que deciden abordarlos y rescatarla.
Al otro día ella despierta en la isla de Vyse junto con su familia y Aika. Ella les dice que su nombre es "Fina" y que está en la búsqueda de unos cristales que invocan unos gigantes de la antigüedad llamados "Gigas" que fueron hechos para proteger una raza de seres humanos ancestrales, los "Silvytes". Pero es aquí donde se devela el otro lado de la trama y la razón por la persecución al principio: la armada Valuana también está detrás de los cristales.
¿Podrán Vyse, Aika y Fina detener a la armada antes de conseguir los cristales?
Iz a Der: Fina, Vyse, Aika.
Si no están familiarizados con el estándar de los RPG por turnos voy a resumírselos: tenemos un equipo de personajes propio y luego tenemos el equipo de personajes enemigos dentro de un enfrentamiento. Podemos ordenarle a nuestro personaje que ataque, haga magia, use un ataque especial, use un item, etc (las acciones dependen del juego). Una vez que le indicamos lo que hacer se iniciará una animación de batalla en la que actuaran tanto nuestros personajes como los enemigos. De acá viene el nombre de "RPG por turnos", todo se basa en turnos de ataque/defensa.
Donde se diferencia Skies of Arcadia es en la implementación de elementos propios. Tenemos una barra de energía que no es el poder mágico sino que vendría a ser como una barra suplementaria de acciones que pueden realizarse dentro de un turno, llamada "Barra de espíritu" y cada punto que acumulemos es un "Punto de espíritu". Cada acción, sea un ataque, una magia o un ataque especial consume estos puntos. Mientras más poderoso sea, más va a consumir. ¿Pero como hacemos para recuperarlos? Al terminar cada turno el juego mismo nos va a dar una ración de puntos, pero podemos aumentarlos si hacemos que nuestros personajes hagan "Foco". Si estamos en necesidad de puntos para realizar una acción que haga muchísimo daño, la mejor salida es juntar muchos puntos de espíritu (a veces incluso es necesario para revelar un punto débil del enemigo).
Mucho más adelante vamos a recibir otro tipo de ataques que van a usar todo nuestro P.E. y causarán un daño masivo a nuestros enemigos dependiendo del nivel de nuestros personajes y nuestra tripulación.
¿Tripulación dijiste? Por supuesto, ¿no es un juego de piratas? Eventualmente vamos a poder conseguir un barco propio con el cual navegar los cielos y vamos a necesitar una tripulación para que lo mantenga. Estos son personajes que vamos a encontrar durante toda la partida, algunos van a unirse sin más y otros van a darnos vueltas y pedirnos tres o cuatro recados antes de venir con nosotros.
Al tener nuestro barco estaremos habilitados a realizar batallas a bordo. Estas peleas de barcos son una de las grandes cosas y creo que es el atractivo más grande de toda la experiencia. Las batallas terrestres con nuestros personajes ahora se trasladan al aire pero con la diferencia que enfrentamos a otros barcos. Tenemos a disposición nuestros cañones y demás parafernalia para destruir todo lo que se cruce por delante. Podemos mejorar nuestro barco con mejores cañones y mejor chasis para aguantar más golpes del enemigo. Algunas de las mejores y más memorables batallas de todo el juego son a bordo de los barcos.
Se manejan igual que las peleas tradicionales pero con la diferencia de que ahora disponemos de una grilla y cada acción consume más puntos de espíritu. También hay mucho más elemento de azar, ya que es mucho más fácil fallar un ataque en el aire que en la tierra. Dicho esto, las animaciones siguen siendo automáticas así que no tenemos ningún tipo de control del barco excepto las ordenes que le damos.
Fuera de esto, el resto es un juego RPG tradicional: conseguir tesoros, muchas aventuras y secretos, subir de nivel y putear ocasionalmente porque un jefe es muy jodido.
La historia es hermosa y muy bien desarrollada. Posee algunos giros muy interesantes y algunos personajes como "Drachma" se quedarán en tu memoria aún luego de terminar el juego. Pulgares arriba para Overworks por esto.
Toda la onda Steampunk que desprende mezclada con la calidez de los personas es un contraste que ayuda a que se asimile todo muy bien. Ninguno de los elementos parece fuera de lugar y todo termina de cerrar. Quizás en una parte mucho más adelante se deja toda esta estética atrás y se opta por algo más... Mágico, pero no sin antes hacernos entrar en contexto y darnos una explicación de por qué eso es así. No pongo imágenes de los últimos escenarios ya que sería un spoiler para el que no lo jugó, pero créanme cuando les digo que son de los más vistoso que tiene.
Los gráficos son muy lindos y coloridos para la época y la longitud total de la experiencia es sorprendente pensando que es un juego de dos discos solamente. La cantidad de tesoros y material extra que podemos conseguir van a hacer que pasemos muchas horas volando solamente para ver qué es lo próximo que nos vamos a encontrar.
Una de las últimas gemas de la gloriosa Dreamcast y sin dudas uno de los mejores, sino el mejor, RPG disponible para el aparato.
Tengo que ir muy muy abajo para encontrar algo malo en Skies of Arcadia y creo que solamente encuentro una cosa: no hubo un nuevo lanzamiento desde la re-edición en Gamecube.
En el año 2002 fue lanzado para Nintendo Gamecube "Skies of Arcadia Legends", un porteo del original en un solo disco y con todo el contenido que le fueron agregando al juego de Dreamcast por medio de Sega.Net (el servidor online exclusivo de Dreamcast).
El problema con este porteo es que las texturas están extremadamente lavadas debido a la compresión heavy que se hizo para meter el juego en un solo disco de Gamecube y también que la música (que antes era brillante) ha recibido un golpe en las bolas. Todos los sonidos propios del sintetizador de sonido de Dreamcast han desaparecido y las melodías suenan de manera horrible en esta versión. Nada les costaba grabarlas directamente de Dreamcast y reproducirlas de fondo con un archivo de audio. Muy, muy mal. Por suerte el resto del juego sigue siendo igual de bueno.
La falta de una versión HD o mismo de un porteo a sistemas modernos hace que este juego sea inaccesible para los jugadores hoy en día. Los precios en eBay y otras páginas de tanto la versión de Dreamcast como la de Gamecube están por las nubes. Este juego pide A GRITOS una re-edición en HD. No pido una remake, un porteo bien hecho estaría más que bien.
Me da mucha lástima que no haya visto la luz de nuevo desde el 2002, por más que haya tenido uno que otro cameo en juegos de Sega, Skies of Arcadia necesita regresar y reivindicar su gloria.
Fina, Vyse y Aika en "Valkyria Chronicles"
Vyse en "Sonic and Sega All-Stars Racing Transformed"
Las maneras que tienen actualmente de jugarlo es: conseguir el juego y jugarlo en una Dreamcast, conseguirlo y jugarlo en un Gamecube o jugarlo con un emulador de Dreamcast o de Gamecube. Por desgracia no hay otra manera y eso es una lástima.
La versión de Dreamcast es sin dudas la elección correcta, pero si no tienen otro remedio la que está disponible para Gamecube va a servir más que bien.
Espero haberlos iluminado acerca de otro gran juego.
